触变材料的流动情况能从微观结构去理解。在不流动的时候，胶凝材料里的粒子相互作用会形成絮凝结构，这结构像网一样，能给材料一开始的抵抗力，不过粒子间的力不太强。流动的时候，网状结构会破掉，应变速度加快，絮凝结构还会变小，降低剪切速率又能让絮凝结构再形成。流动让粘度能反过来、随时间变的这种性质叫触变性，以前也叫流变性。在混凝土领域，触变性常被说成新拌的东西结构重新建的速度，水泥颗粒在溶液里碰到，能自由接触、长成核、絮凝，搭成网络，这和水泥水化关系密切。
触变滞后曲线是格林提出来的，这曲线说的是剪切速率从 0 变到最大再变回 0 的过程里，剪切应力和剪切速率的关系。对那些瞬间的数据点，因为应力比剪切速率慢一步，触变曲线就会形成一个滞后的曲线，曲线围起来的面积就被当成触变性的特点。在剪切速率不变和剪切刚开始的时候，材料像固体，超过临界应力的局部弱的地方会断，断的时候材料排列得重新调，随着剪切更深入，因为局部弱的地方陆续断，就会反复出现粘滑的情况。对水泥材料来说，这种滞后效果和加的剪切速率还有材料之前的流动情况有关，如果在给试样加低剪切速率前材料是不动的，就会得到典型的叶片实验结果。考虑到水泥水化过程里材料表观粘度一直在变，雅尔尼等人通过核磁共振成像测速显示，在短时间尺度上，絮凝和脱絮过程起主要作用，导致快速触变效果，在长时间尺度上，水化过程起主要作用，让流体行为不可逆地变。
于张研究了新拌水泥浆体的触变性，通过触变曲线里滞后环的面积来表示触变值大小。在新拌水泥浆体里加硅灰和纳米黏土能大大提高浆体的触变值，纳米黏土能提高触变性是因为在微观上，黏土主要是针状或片状，两头带正电，沿着轴向带负电，受外力时能有序排列，形成微观的网状结构，能给粗骨料或细骨料一些支撑，让材料触变性更强了。